Ezek a papagájok az elsők, akikről bebizonyosodott, hogy segítséget kínáltak társaiknak.
Amikor a szürke jákópapagáj segítségre szorul, társa segítő szárnyat nyújt!
Az embereken kívül csupán pár állatfajnál, köztük az orángutánnál és a csimpánznál figyelhettük meg, hogy önszántukból segítenek másoknak. Nemrégiben tudósok kijelentették, hogy az első nem emlős állat ami önzetlen is, az a szürke jákópapagáj.
Régebbi tanulmányok kimondják, hogy több madárfaj kifejezetten barátságtalan. Például a varjúk -akik az intelligenciájukról híresek- nem segítettek más varjúknak a jutalom megszerzésében, úgy ahogy a papagájok tették az új kutatás során. Karl Berg, madárökológus és vad papagáj szakértő a texasi Rio Grande Valley Egyetemről, azt mondja ez a tanulmány a papagájokról igen meglepő.
Hogy kiderítsék a szürke jákópapagájok vagy a kékfejű arák -két kiemelkedően eszes faj- támogatnák e társukat, tudósok 4-4 párt vizsgáltak meg. A madarakat először arra tanították meg, hogy a “zsetont” elcseréljék a kutatóval egy darab mogyoróra, mint jutalom.
Mindkét madárfaj sikerrel járt. De csak a szürke jákópapagáj ment át a következő teszten. A kutatók most csak az egyik madárnak adtak zsetonokat, aki nem fért hozzá a kutatóhoz vagy a jutalomhoz. Viszont a madár egy kis ablakon keresztül oda tudta adni partnerének a zsetont, amivel ő kiválthatta a jutalom mogyorót. A csavar az, hogy csak a partner ehetett.
Mindkét fajnál, a zseton nélküli madár gyakran halk kiáltásokat, felsírásokat hallattatott, hátha partnere odafigyel rá. De a kékfejű arák mind elugráltak, figyelmen kívül hagyva a segélykiáltásokat. Ezzel ellentétben úgy tűnt, hogy a szürke jákópapagájok tudták, hogy partnerük segítségre szorul, és a nyolcből hét papagáj az első próbálkozásnál odaadta társának a zsetonjait. Amikor a szerepek felcserélődtek, a mostmár adakozók nagylelkűen dobták át társuknak a zsetonokat. Ez azt feltételezi, hogy a szürkék tisztában vannak a kölcsönösséggel.
Érdekesség, hogy a szürkék akkor is odaadták a tokenjeiket, ha a partnerük nem közeli barát, vagy családtag volt. Ha az volt, akkor mégtöbb zsetont adtak neki. (Mialatt több ara papagáj világossá tették, hogy ők egyáltalán nem akarnak partnert: Mikor egy közös tálból volt lehetőségük enni, a domináns madár megfogta a csőrével és arrébb húzta azt.
Feltételezhető, hogy a két faj válasza azért ilyen eltérő, mert különböző a szociális beállítottságuk. A szürkék nagy, folyamatosan változó, cserélődő csapatokban, míg a kékfejüek kisebb csoportokban élnek. Viszont Berg hozzátette, hogy egyik faj természetes viselkedéséről sem tudunk túl sokat. (Mindkét faj veszélyeztetett.)
